Vrijhandelsverdrag EU-VS race naar het afvalputje
Deze week zijn de onderhandelingen tussen de EU en de VS begonnen over een vrijhandelsverdrag. De SP is tegen het voorgenomen verdrag. SP-Europarlementariër Dennis de Jong: ‘Het woord ´vrijhandelsverdrag´ is heel misleidend. Het gaat namelijk niet om traditionele verlaging van tarieven, want die zijn al relatief laag. Met dit verdrag wil men een grote interne markt creëren, net als nu al binnen de Europese Unie bestaat. Zonder effectieve garanties op het gebied van sociale rechten, milieu en voedselveiligheid, zal er een race naar het afvalputje ontstaan.’
De SP vreest op een aantal terreinen voor Amerikaanse standaarden. De Jong: ‘In Europa hebben wij besloten heel voorzichtig te zijn met gentech, ook zijn de eisen voor voedselveiligheid voor vlees veel hoger dan in de VS. Zelfs als je deze zaken van tevoren uitsluit, is het grote gevaar dat je de overige standaarden automatisch van elkaar erkent. Dat betekent dat er allerlei producten op de Europese markt kunnen komen die niet voldoen aan de huidige vereisten voor veiligheid, milieu en eerlijke arbeidsvoorwaarden.’ Een ander heikel punt voor de SP hangt samen met de mogelijkheden die bedrijven krijgen om schadevergoeding te eisen van regeringen. De Jong: ‘Bedrijven uit de VS kunnen volgens de regels van dit vrijhandelsverdrag straks Europese regeringen voor een internationaal handelstribunaal brengen voor investeringsbelemmerende maatregelen. Dat kan heel ver gaan: zo heeft Duitsland een miljardenclaim aan de broek gekregen door het Zweedse energiebedrijf Vattenfall, omdat het besloten heeft de kernenergiecentrales af te stoten. Vattenfall ziet dat als aantasting van de investeringen die dit bedrijf heeft gedaan in kernenergie. Je bent als land dus niet eens meer vrij in je energie- en milieubeleid.’
Niet alleen de SP is tegen het voornemen voor het vrijhandelsverdrag, ook maatschappelijke organisaties zijn ongerust over het vrijhandelsverdrag. Corporate European Observatory en het Trans National Insitute hebben een brochure uitgegeven over de mogelijke gevolgen van het voorgenomen vrijhandelsverdrag.
