Veel steun voor eerste jaarrapport van de EP-werkgroep vrijheid van godsdienst en levensovertuiging
De vrijheid van godsdienst en levensovertuiging staat wereldwijd onder druk, maar het EP, de VS-Commission on International Religious Freedom (USCIRF) en de VN gaan nauwer samenwerken om het tij te keren. Dat was de boodschap vandaag in het Europees Parlement bij de presentatie van het eerste jaarverslag van de werkgroep vrijheid van godsdienst en levensovertuiging die door SP-Europarlementariër Dennis de Jong en CU-Europarlementariër Peter van Dalen wordt voorgezeten. De Jong: ‘Zowel de VN-Rapporteur Bielefeldt, als de Vice-Voorzitter van de USCIRF, Dr. Katrina Swett zagen het rapport als een goede basis voor intensievere samenwerking met de EP-werkgroep. Onder de meer dan 200 deelnemers van vele religieuze en niet-religieuze organisaties bestond eveneens veel steun voor de aanbevelingen uit het rapport. Bijzonder indrukwekkend was de bijdrage van een delegatie van religieuze leiders uit Irak die soms met gevaar voor eigen leven de interreligieuze dialoog, vooral onder jongeren, bevorderen. Dit soort initiatieven moet door de EU en de lidstaten, waar mogelijk, ondersteund worden.’
Dr. Katrina Swett spreekt de werkgroep vrijheid van godsdienst en levensovertuiging toe Het rapport bevat niet alleen aanbevelingen over het beleid richting 25 landen waar de situatie slecht is, maar roept ook op tot meer praktische samenwerking tussen de EP-werkgroep en de Europese Dienst voor Extern Optreden van Catherine Ashton. De Jong: ‘Als werkgroep hebben we een belangrijke rol kunnen spelen bij de totstandkoming van de EU-richtsnoeren op dit gebied voor ambassades en EU-delegaties. Nu komt het erop aan dat we ook mee kunnen praten over de toolkit voor de uitvoering van de richtsnoeren. Ook wil ik graag de dialoog aangaan over de verschillende landenaanbevelingen. De EU en de lidstaten moeten niet bang zijn om landen zoals Egypte onder druk te zetten door de vele miljarden die naar Egypte gaan via het samenwerkingsprogramma afhankelijk te maken van het beschermen van mensenrechten.’
De EP-werkgroep vrijheid van godsdienst en levensovertuiging is vorig jaar formeel opgericht en bestaat uit Europarlementariërs van alle grote groepen uit het Europees Parlement. De werkgroep organiseert veel activiteiten in het Europees Parlement en draagt bij aan de mensenrapportage van het EP.