Het MBO leidt circa 500.000 jongeren op tot vakmensen. De afgelopen jaren heeft het MBO veel last gehad van omstreden onderwijsvernieuwingen en schaalvergroting. De belangrijkste onderwijsvernieuwing is het competentiegericht onderwijs. Bij deze onderwijsvorm werden studenten te vaak aan hun lot overgelaten. Vakkennis werd minder belangrijk. Door protesten van leerlingen en leraren wordt nu geleidelijk erkend dat vakdocenten en vakkennis een grotere rol moeten spelen in het beroepsonderwijs.
In het MBO hebben kleine vakopleidingen in de loop van de tijd plaats gemaakt voor grote ROC’s met vaak tienduizenden studenten. Door fusie op fusie zijn enorme leerfabrieken ontstaan met tal van managers en niet-onderwijzend personeel. Hierdoor gaat veel geld verloren aan overhead, dat niet terecht komt in het klaslokaal. Een ander nadeel van de schaalvergroting is dat studenten worden gereduceerd tot nummers. Hierdoor neemt de uitval toe.
De SP wil kleinschalige opleidingen waar veel ruimte is voor contact tussen student en docent. Waar mogelijk moeten VMBO en MBO-2 opleidingen worden samengevoegd tot kleine vakscholen. Beroepsopleidingen dienen praktijkgericht te zijn, met veel ruimte voor maatwerk. Ook moet in overleg met het bedrijfsleven gezorgd worden voor voldoende stageplekken. De SP vindt het onverstandig dat vierjarige MBO-opleidingen massaal worden ingekort naar drie jaar. Dit moet per opleiding bekeken worden.